Aquí hay 6 cosas que puedes hacer al respecto

Los sofocos, los sudores nocturnos o estar más seco de lo normal «allá abajo» pueden no ser una sorpresa durante la menopausia, pero la transición también puede manifestarse en su cuerpo de maneras más furtivas. Es decir, afectando la salud de tu corazón.

Un millón de corazones se ven afectados cada año por la menopausia. (Técnicamente, es 1 millón de personas, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, pero entiendes lo que decimos). Se considera que has pasado por la menopausia cuando no has tenido un período durante 12 meses, y es un momento que normalmente viene con intensos cambios hormonales.

Esto es lo que debe saber sobre la conexión entre la menopausia y la salud del corazón, y siga leyendo para obtener consejos saludables para el corazón respaldados por expertos para mantener su corazón fuerte por más tiempo.

Menopausia y salud del corazón

«Realmente no hacemos ningún favor al llamar al estrógeno, la progesterona y la testosterona ‘hormonas sexuales’ porque realmente afectan a todo el cuerpo», dice Heather Hirsch, MD, directora ejecutiva y fundadora de Health by Heather Hirsch MD Collaborative.

Durante la perimenopausia (los años previos a la menopausia), los niveles de estrógeno y progesterona comienzan a fluctuar, dice el NIA . Tomemos como ejemplo el estrógeno: «El estrógeno es antiinflamatorio y vasodilatador», dice el Dr. Hirsch. Significado: Tener estrógeno a bordo ayuda a mantener los vasos sanguíneos abiertos para facilitar el flujo sanguíneo. Sin embargo, una menor cantidad de estrógeno en el cuerpo durante la menopausia significa que se pierde este beneficio protector y, por lo tanto, puede correr un mayor riesgo de desarrollar una acumulación de placa en las arterias que puede provocar un ataque cardíaco. Este tampoco es un cambio pequeño: la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre mujeres en los EE. UU., responsable de 1 de cada 5 muertes en mujeres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Es más, a medida que el estrógeno disminuye, también hay un aumento en el colesterol LDL «malo» y los triglicéridos, así como una disminución en el colesterol HDL «bueno» (y protector del corazón), agrega la cardióloga Karishma Patwa, MD, de Cardiología de Manhattan en la ciudad de Nueva York. También hay cambios metabólicos adicionales con los que lidiar, como el aumento de grasa visceral (o abdominal), que se duplica o triplica durante esta fase de la vida, según la investigación, que puede contribuir a la inflamación que también pone en riesgo el corazón.

Cómo cuidar tu corazón durante la menopausia

Todo es bastante inquietante, lo sabemos. Pero también debes saber esto: hay muchas cosas que puedes hacer para combatir este riesgo y mantener tu corazón sano durante la menopausia. Aquí hay seis excelentes lugares para comenzar:

Hazte un chequeo cardíaco

¿Cuál es el estado de la salud de su corazón? «Cuando las mujeres entran en la menopausia, deben ser especialmente diligentes en controlar su salud cardiovascular», dice el Dr. Patwa.

Junto con la menopausia en sí, factores de riesgo adicionales, como presión arterial y colesterol más altos, ejercen una presión adicional sobre el corazón. Entonces, esto es lo que debe hacer: controle su presión arterial en un examen anual y solicite que le realicen pruebas de laboratorio para examinar sus niveles de lípidos. El Dr. Patwa también recomienda considerar la posibilidad de realizar una puntuación de calcio en las arterias coronarias: se trata de una exploración que detecta la acumulación de calcio en las arterias y es una indicación de cuánto están adheridas las arterias por la placa. Esta prueba puede proporcionar una vista previa de su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral en el futuro.

Uno de los desafortunados mitos que existen durante el embarazo es que las condiciones comunes, como la preeclampsia y la diabetes gestacional, “desaparecen” una vez que da a luz al bebé. La verdad es: «Lo que sucede durante el embarazo no permanece en el embarazo», dice el Dr. Hirsch. (La preeclampsia ocurre cuando usted tiene niveles anormalmente altos de presión arterial, mientras que la diabetes gestacional se refiere a tener niveles anormalmente altos de azúcar en la sangre durante el embarazo). Si bien su presión arterial o su nivel de azúcar en la sangre pueden volver a la normalidad después del parto, su riesgo sigue siendo mayor de tener presión arterial alta o diabetes. Tarde en la vida.

«La preeclampsia puede tener un impacto perjudicial en la salud cardiovascular», añade Kecia Gaither, MD, MPH, doblemente certificada en obstetricia, ginecología y medicina materno-fetal. De hecho, tener preeclampsia se asocia con un riesgo tres veces mayor de sufrir un derrame cerebral en el futuro, según encontró un estudio de 2021 en JAMA Network Open. Otra investigación, publicada en 2022 en Diabetes Care, vinculó un historial de diabetes gestacional con un riesgo dos veces mayor de sufrir un ataque cardíaco en comparación con aquellas sin la afección.

Obviamente, no puedes cambiar tu historial médico. Pero puede asegurarse de que tanto su médico de atención primaria como su cardiólogo estén al tanto de esta información, para que puedan ayudarlo a elaborar el mejor plan para proteger su corazón.

Tomate en serio el sueño

Las mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas tienen más probabilidades de decir que les cuesta dormir en comparación con las premenopáusicas, según datos preliminares de las Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense del Corazón en 2023. Desafortunadamente, ese mismo estudio encontró que aquellas que duermen mal también duermen tres veces más. Es más probable que obtengan puntuaciones bajas en una medición de la salud cardiovascular general, con puntuaciones más bajas específicamente en los parámetros de dieta y IMC. (Significado: Dormir poco puede estar relacionado con la forma en que come y si tiene exceso de peso).

Uno de los problemas es que la menopausia puede alterar el sueño (por ejemplo, si te despiertas con las sábanas empapadas por los sudores nocturnos), por lo que reconocemos que simplemente dormir más o mejor puede ser una tarea difícil. Sin embargo, algunos de los hábitos de sueño saludables pueden ayudarle a lograr mejores sueños, como acostarse y despertarse a la misma hora todos los días, hacer ejercicio durante el día y agregar actividades de relajación regulares antes de acostarse para orientarse. levantarse para dormir, según la Sociedad Norteamericana de Menopausia.

Y si ha intentado todo eso y todavía tiene dificultades, podría valer la pena trabajar con un especialista en sueño, quien puede ayudarlo a llegar al fondo de sus problemas de sueño y encontrar estrategias específicas para ayudarlo.

Hable con su médico sobre la TRH

La terapia de reemplazo hormonal (TRH) no está aprobada por la FDA para la prevención primaria de enfermedades cardiovasculares, dice el Dr. Hirsch. (Se usa para tratar los síntomas de la menopausia, como los sofocos). Sin embargo, si se comienza en el momento adecuado (en alguien menor de 60 años y en la menopausia o cerca de ella), se ha descubierto que la TRH reduce la muerte por enfermedades cardíacas y la muerte por cualquier causa. también, según The Cancer Journal en 2022. Ese momento es fundamental, ya que es cuando la TRH protege los vasos sanguíneos y reduce la aterosclerosis (la acumulación de placa en las arterias). Sin embargo, comenzar demasiado tarde puede acelerar estos procesos y aumentar el riesgo para el corazón.

La decisión sobre cuándo o si debe tomar TRH dependerá de usted como individuo, así que hable con su médico.

Levantar pesas

Tanto el ejercicio aeróbico como el de resistencia son piedras angulares de una rutina de ejercicios completa. Pero durante mucho tiempo hemos pensado que el ejercicio aeróbico (o cardiovascular) es un movimiento que mejora la salud del corazón, mientras que el ejercicio de resistencia es bueno para los músculos y los huesos.

Bueno, noticia de última hora: los entrenamientos de resistencia (como levantar pesas) en realidad marcan la diferencia para la salud de su corazón al ayudar a reducir el colesterol total y LDL y los triglicéridos, concluyó una revisión y un metanálisis de 2023 en el European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology. El entrenamiento de fuerza también ayuda a desarrollar músculos y reducir el exceso de grasa corporal, que está relacionado con problemas de salud cardíaca.

Ah, y otra ventaja de hacer pesas: también puede ayudar a disminuir la presión arterial, sugiere otra investigación.

Deshazte de una dieta occidental tradicional

Primero, seamos claros: todavía puedes vivir un poco durante la menopausia. “No quiero que la gente nunca disfrute de la vida. A veces está bien tomar una copa de vino o un bistec”, dice el Dr. Hirsch.

Sin embargo, hay datos que sugieren que alejarse de una dieta occidentalizada, rica en carnes rojas y procesadas, alimentos fritos y bebidas azucaradas, ayudará a mantener los vasos sanguíneos más limpios a medida que envejece, según The Journal of Nutrition en 2020.

Si bien existe una variedad de dietas (como la mediterránea o DASH) que se asocian específicamente con la salud del corazón, la Dra. Hirsch dice que no recomienda necesariamente una sola dieta. «Haga un inventario de lo que funciona para usted, utilizando sus propios datos de salud para guiarlo hacia la mejor opción», dice. Un dietista registrado también puede guiarla (hay muchos que se especializan en nutrición durante la menopausia) para que no tenga que hacerlo sola.

Si está buscando ajustar su dieta para alejarse de las carnes procesadas, los alimentos ricos en grasas y las bebidas endulzadas, un punto de partida es llevar un diario de alimentos durante una semana o dos. A partir de ahí, puedes empezar a realizar pequeños ajustes e intercambios. (Nota: si tiene antecedentes de trastornos alimentarios, es posible que llevar un diario de alimentos no sea el mejor enfoque para usted. En su lugar, considere trabajar con un dietista registrado que pueda ayudarlo a cambiar su dieta de manera saludable).